عبارة «العملاق اللطيف» تلخص شخصية كلب سانت برنارد. هم أصحاب مزاج جيد، جديرون بالثقة ويحبون حياة العائلة. كلاب وفية نادرًا ما تنبح، لكنها ستدافع عنك وعن ممتلكاتك إذا لزم الأمر. عادة ما تتقبل الحيوانات المنزلية الأخرى بدون مشاكل. يجب تعليم الجراء في وقت مبكر عدم شد السلسلة لأنها ستكون مشكلة عندما يكبرون ويصبحون عمالقة!

بلد المنشأ: سويسرا
تم تطوير سلالة سانت برنارد في القرن الثامن عشر بواسطة الرهبان في مستشفى يقدم المساعدة والمأوى للمسافرين في جبال الألب السويسرية. وقد سُجل في عام ١٧٧٤ أن هذه الكلاب كانت تُستخدم كلاب إنقاذ للعثور على المسافرين الذين يحتاجون إلى المساعدة. ازداد شهرتها ولوقت ما كانت تُسمى كلاب السامري الصالح. يُعتقد أن أكثر من 2٠٠٠ مسافر تم إنقاذهم بواسطة كلاب سانت برنارد.
وليس فقط إنقاذ الجبال ما تتفوق فيه سانت برنارد، فقد فاز كلب واحد يُدعى بامسي، كان كلب سفينة في كاسحة ألغام نرويجية خلال الحرب العالمية الثانية، بجائزة شجاعة من جمعية PDSA. كان متمركزًا في مونتروز، اسكتلندا، ومن مهامه جمع زملائه في السفينة من الحانات عند الإغلاق! أصبح مشهورًا جدًا في المدينة حتى أن المدارس المحلية أغلقت عند وفاته عام ١٩٤٤ للسماح لمئات الأطفال بحضور جنازته. ولا يزال قبره يُكرم في مونتروز حتى اليوم.

يحتاج كلب الفيلد سبانييل إلى نظام غذائي متوازن يشمل جميع مجموعات المغذيات الرئيسية مع توفير مستمر للماء النقي. من المهم إجراء تقييمات منتظمة لحالة جسم الكلب لضمان الحفاظ على شكله المثالي، وتذكّر إطعامه مرتين على الأقل يوميًا وفقًا لإرشادات تغذية طعامه.

يجب أن يتم تمرين جراء سانت برنارد تدريجيًا لتجنب الضغط الزائد على عظامهم وأنسجتهم الرقيقة، وحتى مع الكلب البالغ يجب زيادة التمارين تدريجيًا. ومع ذلك، وبالنظر إلى حجمهم، فهم لا يحتاجون إلى تمارين كثيرة – حوالي ساعة يوميًا للبالغ. لكنهم يستمتعون بامتلاك حديقة كبيرة للتجول بها بهدوء.
 

الصحة والمشكلات الشائعة

تُعد اضطرابات العظام من أبرز المشكلات الصحية الخطيرة التي تظهر غالبًا في كلب "سانت برنارد"، بما في ذلك سرطان العظام، والصرع، وأمراض القلب.

وكما هو الحال مع العديد من السلالات الأخرى، قد يُعاني أيضًا من اضطرابات وراثية في العيون، إضافة إلى خلل تنسّج الورك والمرفق (وهي حالات تصيب المفاصل وقد تؤدي إلى صعوبات في الحركة).

لذلك، يُعد فحص العيون وتقييم الوركين للكلاب قبل استخدامها في التزاوج أمرًا في غاية الأهمية.

متطلبات المساحة

يحتاج هذا الكلب إلى منزل واسع وحديقة كبيرة.

تدريب كلاب سانت برنارد

لا يُعد كلب "سانت برنارد" من أبطال الطاعة على مستوى العالم، ولكنه قابل لتعلّم أساسيات السلوك الجيد.

يجب تدريبه على المشي باستخدام الحزام والمقود منذ صغره، لأن حجمه ووزنه عند البلوغ يمكن أن يُشكّل تحديًا حقيقيًا في السيطرة عليه.

كما ينبغي تعليمه الاستجابة الجيدة للنداء، نظرًا لأن بعض الأشخاص أو الكلاب الأخرى قد يشعرون بالرهبة من اقتراب كلب بهذا الحجم الكبير.

أفضل سلالات الكلاب للعائلات

يُعد كلب "سانت برنارد" من الكلاب العائلية الممتازة للأطفال الأكبر سنًا، لكنه ببساطة كبير جدًا بالنسبة للأطفال الأصغر سنًا.

يتميّز هذا الكلب بإخلاصه الشديد لعائلته، ويُعد رفيقًا رائعًا – طالما أن أحدًا لا يُمانع اللعاب الكثير!

ورغم الاعتقاد التقليدي بأن العديد من الكلاب جيدة مع الأطفال، إلا أنه لا بد من تعليم الكلاب والأطفال كيفية التفاعل مع بعضهم البعض باحترام وأمان.

ومع ذلك، يجب عدم ترك الكلاب والأطفال الصغار بمفردهم أبدًا، ويجب أن يُشرف البالغون على جميع التفاعلات بينهم.

هل كنت تعلم؟

• حاول الرهبان في الماضي تهجين كلب "سانت برنارد" مع كلب "نيوفاوندلاند" بهدف الحصول على فراء أكثر كثافة ودفئًا.
• لكن تلك المحاولة جاءت بنتائج عكسية، حيث تسبّب الفراء الأطول في التصاق الثلوج والثلج المتكتل به، مما أعاق حركة الكلب.
• ولا تزال آثار هذا التهجين واضحة في نوع "سانت برنارد" ذو الشعر الأطول.
• قد يستغرق نمو هذا الكلب بالكامل ما يصل إلى ثلاث سنوات (٣).
• في فيلم "بيتهوفن ٢" (Beethoven’s 2nd)، تم استخدام أكثر من مئة جرو (١٠٠)، نظرًا لأن الجراء تنمو بسرعة كبيرة لدرجة أن فريق الإنتاج لم يتمكن من مواكبة التغيرات!
• وعلى الرغم من أن الصور التاريخية تُظهرهم وهم يحملون برميلاً صغيرًا حول أعناقهم (يُقال إنه كان يحتوي على البراندي)، فإن هذه مجرد أسطورة، ولم يحملوا أي براميل على الإطلاق.
• أما أنجح كلب إنقاذ من سلالة "سانت برنارد" فكان يُدعى باري، وقد أنقذ خلال حياته أكثر من أربعين (٤٠) شخصًا من جبال الألب.
• ويُعرض حاليًا جسده المحنط في متحف التاريخ الطبيعي في مدينة برن السويسرية.