ذكي وسريع الاستجابة، كلب الراعي الأسترالي متعلم سريع، لكنه قد يستخدم أسنانه لدفع الحيوانات الأخرى، بما في ذلك البشر، وهي عادة تتطلب تدريبًا مبكرًا لكبحها. يحتاج إلى تدريب وتهيئة اجتماعية مبكرة لتطوير سلوكه، وبطبيعته يتسم بالحذر من الغرباء، كما يتمتع بقدرة عالية على التنبيه والإنذار عبر النباح، مما يجعله بحاجة إلى مالك ذي خبرة وتدريب متواصل. في المقابل، فهو يمنح رفيقًا وفيًّا ومجتهدًا للغاية.

بلد المنشأ: أستراليا
في أواخر القرن التاسع عشر، وجد مربو الماشية الأستراليون أن كلاب الكولي المستوردة من الخارج لم تكن مناسبة للظروف القاسية والماشية الشرسة. وعلى مدى أكثر من ٦٠ عامًا من التهجين، تم إدخال سلالات مثل الدينغو، والكولي، وكلاب الرعي، وكلب الكلبي، والدلماسي، والبول ترير، مما أدى إلى إنتاج كلب الماشية الأسترالي. وقد نتج عن هذه الجهود كلب ذكي ومطيع يستطيع اتخاذ قراراته بنفسه عند الحاجة، ويعمل مع الماشية القوية في أصعب الظروف. ويُعرف هذا الكلب أيضًا باسم "هيلر"، في إشارة إلى طريقته في العض الخفيف على كعوب الماشية لتحفيزها على الحركة.

يجب أن يحتوي النظام الغذائي لكلبك على التوازن الصحيح من جميع المجموعات الغذائية الأساسية، إلى جانب توفير مستمر للماء النقي. ومن المهم إجراء تقييمات منتظمة لحالة الجسم لضمان الحفاظ على الكلب في حالة بدنية مثالية، كما ينبغي الحرص على إطعامه مرتين يوميًا على الأقل، واتباع الإرشادات الغذائية الخاصة بنوع طعامه.

الصحة والمشكلات الشائعة

يُعد كلب الماشية الأسترالي من السلالات القوية للغاية والتي نادرًا ما تُعاني من مشكلات صحية. ومع ذلك، وكما هو الحال مع العديد من السلالات، قد تظهر أحيانًا اضطرابات وراثية في العين، أو خلل التنسج الوركي (وهي حالة قد تؤدي إلى مشكلات في الحركة). لذا، يُنصح بإجراء فحوصات للعين وتقييم لمفاصل الورك قبل استخدام الكلاب في برامج التربية. تقوم نوادي السلالة بمتابعة الحالة الصحية لهذا النوع من الكلاب عن كثب، ويُنصح بالتواصل معها للحصول على أحدث المعلومات والتوصيات المتعلقة باختبارات الحمض النووي أو أي فحوصات إضافية. يمكن العثور على هذه النوادي عبر موقع نادي تربية الكلاب.

متطلبات المساحة

لا يواجه كلب الماشية الأسترالي صعوبة في التأقلم داخل المنزل طالما توفرت له مساحة خارجية محاطة بسياج آمن. فقد تم تربيته ليتمكن من تجاوز العقبات خلال تأدية عمله، لذلك فهو بارع في الهروب وذكي جدًا في استغلال أي فرصة. ونظرًا لرغبته الفطرية في الاستجابة للحركة والسيطرة على الكائنات المتحركة، يُفضل إبعاده عن الطرق المزدحمة والأرصفة المليئة بالمارة. إن البيوت الريفية الهادئة أو المزارع تُعد بيئة أكثر ملاءمة له من العيش في المدن والبلدات.

تدريب كلب الماشية الأسترالي

يستمتع هذا الكلب بممارسة مجموعة متنوعة من الرياضات والأنشطة (وخاصة رياضة الرشاقة)، ويزدهر عند تلقي التدريب والعمل بشكل وثيق مع مالكه. ليس من الصعب إيجاد نشاط يُبدع فيه هذا الكلب، لكن الأصعب هو تعليمه الاسترخاء والتوقف عن العمل. من الضروري العمل مبكرًا على تعليمه اللدغ بلطف، ومنعه من المطاردة أو العض، إذ إن هذه السلوكيات تُعد غريزية في هذه السلالة.

أفضل سلالات الكلاب للعائلات

كلب الماشية الأسترالي من سلالات الرعي، ويُفضل أن تبقى المجموعات – سواء من الحيوانات أو البشر – متماسكة وتتحرك بالوتيرة التي يحددها. يمكن التغلب على هذه الغريزة من خلال إشراك البالغين والأطفال الأكبر سنًا في عملية التدريب، ولكن العائلات التي لديها أطفال صغار قد تجد الأمر صعبًا. كما أن هذه السلالة تحتاج إلى وقت كبير للتمرين والتدريب، وهو ما قد يتعارض مع الالتزامات العائلية. وعلى الرغم من أن العديد من الكلاب يُعتقد تقليديًا بأنها مناسبة للأطفال، إلا أنه من الضروري تعليم الكلاب والأطفال كيفية التعايش باحترام وبشكل آمن. ومع ذلك، لا ينبغي أبدًا ترك الكلاب والأطفال الصغار وحدهم دون إشراف من الكبار.

هل كنت تعلم؟

• يُعد كلب الماشية الأسترالي من القلائل الذين تم تهجينهم عمدًا باستخدام كلب الدنغو البري الأسترالي. فخلال محاولات تطوير كلب قوي بما يكفي لرعي الماشية في أستراليا، كانت التهجينات الأولى شرسة أكثر من اللازم، حيث كانت تعض الماشية بقوة، مما دفع المربين إلى تجربة دماء كلاب الكولي ذات الطبع الأهدأ حتى وصلوا إلى التركيبة المناسبة.
• تتميز هذه الكلاب بفراء مزدوج مقاوم للماء يسمح للماء بالانزلاق عنها، مما يُبقيها جافة وسعيدة أثناء عملها في الحقول. وبفضل جذورها المرتبطة بالدنغو، فهي تتمتع بقدرة تحمل مذهلة، ويؤكد العديد من المالكين أن طاقتها لا تنضب.
• يُعد "بلوي" أحد أقدم الكلاب في العالم، وهو كلب ماشية أسترالي عاش حتى بلغ سن ٢٩ عامًا، وظل يطارد الأغنام لما يقارب ٢٠ عامًا.
• وفي عام ٢٠٠٩، سقطت كلبة من هذه السلالة تُدعى "صوفي" من قارب كانت على متنه مع عائلتها قبالة سواحل كوينزلاند في أستراليا. المدهش أنها سبحت لمسافة خمسة أميال حتى وصلت إلى جزيرة "سانت بيز"، وبقيت هناك على قيد الحياة من خلال صيد الماعز البري، حتى عُثر عليها من قِبل أحد الحراس وأُعيدت إلى عائلتها.